LEADER steht als Abkürzung für das französische „Liason entre Actions de Developement de l‘Economie Rurale“, das auf Deutsch die „Verbindung von Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“ bedeutet.
LEADER ist eine seit 1991 bestehende Gemeinschaftsinitiative der Europäischen Union. Regionen aus ganz Europa können sich für die Teilnahme an diesem EU-Programm für den Zeitraum von jeweils 6 Jahren mit einer Lokalen Entwicklungsstrategie bewerben.
Diese muss eine genaue Analyse der Region enthalten, aus der sich die Schwerpunkte, die Ziele als auch die Maßnahmen ergeben.
LEADER hat das Ziel, die ländlichen Regionen Europas auf dem Weg zu einer eigenständigen Entwicklung zu
unterstützen. Es fördert Kooperationen und Maßnahmen zur Stärkung und Entwicklung des ländlichen Lebensraums, der ländlichen Wirtschaft und der Lebensqualität